カテゴリー: ネコとトト

ふっくら柔らかい穴子。煮て良し、焼いて良し！。アナゴの押し寿司、アナゴの握り。

アナゴ散らし寿司にアナゴ天！。アア、そのさま思い描くだけでも卒倒しそうに熱狂するボクの胃袋！。近年、ウナギの枯渇からアナゴを代用する動きがワイワイ活発化。

しかし残念ながら似て非なる物、ウナギ大好物でもあるボクにしてみれば、やっはり気晴らしに食すの範囲を出ない。非常に柔らかく調理されたウナギでも、どこか引き締まった筋肉の名残を歯先に感じる。

それこそがウナギの旨味要素の大事なひとつではあるまいか。他方、アナゴにそれはない。あくまで柔らかさを内包する柔らかさ。それこそがアナゴのアナゴたる由縁、旨味要素のひとつではあるまいか。

釣り初心者だった頃、いかにも通が入る店といった風情の天ぷら屋を発見、ただちに入口横のお品書きに急接近す。“当店名物アナゴ天丼”。うわぁぁ～、即入店。菜箸の長さに匹敵するアナゴ天がシシトウとミョウガ天の上、丼またいで明日にかける橋。大喜びでひとくちパクッ。

穴子料理にまつわる問題点。ナマ臭いッ。これはアナゴ料理を台無しにしてしまう。匂いも味のうち、ではなく、匂いは味の半分かそれ以上の味、が正しい。松茸しかり、珈琲しかり。

穴子料理にまつわる問題点。柔らかくないッ。噛めば溶けるは積雪。そこまでとはいかずとも、やはり柔らかくあって欲しいはアナゴへの祈り。

穴子は夏の釣りもの、と言う人がかなりいます。遠投するんでしょ？と言う人も。アナゴって夜でないと釣れないモン、と言う人も少なからず。ボクも最初のうちはそう思って諦めておりました。

ところがある年のクリスマス、夕方５～６時。ボクは40~46センチのアナゴと7尾と20～30センチのカサゴ８尾を一度に釣り上げるという恩恵に浴してしまったのです。これは神の御業(みわざ)か！。

ペンシルアナゴと呼ばれる鉛筆大のアナゴを釣ったことはありましたが、こんな食べごろサイズは生まれて初めて。しかも問題は釣れた場所。それは沖合ではなく目の前の岸壁！。カサゴ釣りのつもりがアナゴ軍団鳴り物入り大乱入！。

仕掛けを落として５分以内に即アタリ(魚がハリに掛かったという合図)。大忙しの入れ食い状態。

カサゴとアナゴが仲良く手に手を取って暗い海から上がってくるサマは何と微笑ましいことか。直立不動、無反応で上がってくるカサゴの頬や腹に、半狂乱で暴れるアナゴの容赦ない全身ムチがピシャッ！、ピシッ！、と襲う。

口から鍼(ハリ)を外す時、カサゴさんは病院ベッドに寝そべった患者さんよろしくジッと医師の指示に従っているというのに、アナゴさんはとてつもない力で暴れ続け、ハリを外そうとするボクの指、手首に巻き付き、頭がどこに行ったやら全く分からず、手も腕もアナゴさんのヌルヌルでベータベタ。

それでも何とか口を見つけ鍼外しで外そうとすると「噛むぞ」と威嚇し、実際噛む。しかも痛い。

アナゴは全身のヌメリを落とさないことには包丁など使えません。熱湯に一瞬つけて即引き上げ。するとヌメリは青白くバター状に凝固しております。それをバターナイフでそぎ落とせばヌメリはゼロ。早速捌いて、あとはイソイソと天ぷら支度ッ ♪。新鮮だから無臭天ぷら。

いやいや、香ばしい匂いが立ち上りますぞ。ひとくち噛めば、あーコレコレ！。ふんわり柔らか、そしてジューシー!!。

●写真上、穴子62センチ、下の群れはアナゴ45センチ前後。スパイク天秤に仕掛け６０センチ２本鍼、ハリス３号。ハリはチヌ４号。餌はサバの切り身短冊。

甲イカの仲間、シリヤケイカの第２弾です。今回は記事というよりシリヤケイカの形態、形状の面白さを見てもらいたいなと思いまして、写真数点の紹介です。

上２点を見比べてみても面白いですねぇ。上は青みがかった墨色、下は温かみのある茶色。寒色系と暖色系、どちらも釣り上げた直後の体色です。

上は真横から見たところ。真上から見る印象とはまるで違います。上着を軽く羽織ってお出かけ、そんな風にも見えて笑えます。お腹が一番美味しいところ。因みに地面の水溜り、実は水ではなくイカの噴射した墨であります。イカスミには魚を惹きつける作用が有るそうです。パスタファンだけじゃなかったんですね。

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地味ながらも江戸前の寿司ネタに欠かせないコハダ。コハダの処理の仕方を見れば職人の技量はすぐ分かる、と何かのグルメ本で読んだ記憶があります。ボクも思いがけずコノシロ(コハダの正式名称)をマグレで釣り上げ、喜びいさんで捌いてみたことがあります。小骨が多くて苦心惨憺(くしんさんたん)でしたよ。涙ぐましい作業でありました。

しかしまァ、ボクは寿司職人ではありませんから別に見栄えが酷くてもヘッチャラ。サッサと寿司酢に１日漬け込み、サッパと同じくサランラップ巻きして速攻押し寿司！。食してみると何とも言えない不思議な味。美味しいような、そうでもないような…。握り寿司は昔から大好きでしたがコハダはほとんどパスでした。１度食べて美味しく感じなかったからです。皆さん同じ感想なのでしょうか、回転寿司でもあまり見かけないネタになってしまいました。やはりコハダが旨いか否かは職人の腕ひとつにかかっているのでしょうねえ。

サッパと間違えられることがありますが、背ビレ最後部がヒョロヒョロ～っと紐状に伸びているので区別出来ます。戦国時代から食べられているそうで、日本人の底力のため是非とも必要不可欠な青物だと思われますが、いかんせん、何故か近年漁獲量が減っているそうです。堤防釣りをしていても「昔はいっぱい釣れたんだけどなあー！」と嘆く釣り人少なからず。皆があまり食べなくなったので「どうせ僕なんかジャマ者なんだろ！、ビエーイ！」とすねて何処か遠い彼方へ姿をくらましてしまったのかもしれません。

◆コノシロ29センチ。夜釣り、3号棒浮きにハリス２号吹き流し、中通し錘(オモリ)３号、セイゴ鍼(ハリ)にイソメ。ハリ上70センチにガン玉２B。

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日本人が愛してやまない魚、キス(正式名称はシロギス)。マグロを上回る不動の地位に君臨してます。ただ名前がちょっと…。喫茶店で前日キス釣り同伴した友人と待ち合わせ、遅れて入店の彼が座すや開口一番、「キスの味どうだった？」。隣のおば様２人にサッと緊張が走る。その波動が繊細なボクを射抜いた。しかし鈍感な彼は尚も屈託ない笑みで、「興奮した？。……アレ？……。何でシリアスな顔してんだよ。オレが上手くなかったから怒ってんの？」。おば様とボク３人に戦慄が走る。ボクは努めて平静を装い誤解を解く。

「いやァー、昨日釣った魚のキスは新鮮で旨かったよ。それに自分達が苦労して釣った魚のキスほど旨いものないよねー。確かにお前は竿を遠くへ投げるのが上手くなかったけどサー、全然気にしてない。沢山釣れると、いつもは興奮して眠れないんだけど昨日はよく眠れた」「マジか(笑)。想像以上に柔らかい感触なんだなキスって」「そーそー、テンプラは魚であるところのキスが一番旨いよ」。

ボクは自分がキスを釣るまで、キスの体色は光沢のない薄い黄土色だとばかり思っていた。それに小さな魚だとも。天ぷら定食で食べるキス天がそんな感じだったからだ。だから初めてキスを釣り上げた時はビックリ仰天！。鼻先にかざしたキスは全身ピンクがかった真珠色のキラメキ！。ピチピチ跳ねるたび、糸下でメリーゴーランドの様に右へ左へ回転する。回りながら、陽光スペクトルの中、その体色は青真珠、金真珠、緑真珠、ピンク真珠などなど、ゆるりゆるり七変化。イシモチの光沢がメタリックであるのに対し、キスはシルクの純白花嫁衣裳、といった風情。なるほど、海の貴婦人と呼ばれるにふさわしい気品と美を湛えている。

ある時、隣で遠投釣りをしている大学生に話しかけられた。

「オレ、キス狙いで来たんスよ。これ見て下さい、5万したんスよ」と新品の投げ竿を軽く掲げる。なるほど、確かに高そうだ。「すごく飛びそーだね」とボク。「かなり投げないと釣れないって店のヒトに聞いたんで。オレ、やりますよ」。そう言って彼はやり投げオリンピック選手のように歯を食いしばり、全身で竿を振りぬく。すごい！。相当飛んでいる。「飛距離１００近く？」とボク。

「いってますね。確実に」。真剣な顔で頷く彼。その後、彼は投げて投げて投げまくり、海中に横たわる仕掛けをズルズルと引き、時々ピタリと止めて反応を待つ。手前５ｍほどまで仕掛けが戻るとサッと巻き上げ、再びトウッ!!。

延々１時間。彼は１７センチほどのハゼを４尾上げた。「キス、いないっス」。彼は９回まで味方の得点なしのまま１人果敢に投げぬいたピッチャーの様にグッと唇を噛んだ。「オレ、もっと遠くまで投げてみます」。

その時、足元(岸から20センチ先)に落としていたボクの仕掛けに何かが食らいついた。「オット」。

小気味よくしなる竿を取りリールを巻く。「何スか？」と彼。「強く引いているけど重さはないね。何だろ？」。巻き上げると見事なサイズのレディーキス！。

一拍あって彼。「何スか。コレ…絶対おかしいッス！」と真顔で憮然。

灯台もと暮らし。釣りではよくある話です。

◆写真上、シロギス23センチ、下21センチ。キス天秤、ナス錘１５号、仕掛け50センチ、ハリス２号、チヌ鍼(ハリ)２号。

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イシモチなる魚がおります。正式名称はシログチですが、関東ではイシモチの方が通りは良いです。この魚は実にビジュアル系。現代的な未来志向をイメージさせてくれる誠にスタイリッシュなお魚であると思います。銀の光沢を放つ魚は多々あれど、イシモチのシルバーボディーは他のソレらと大違い！。まるでメッキを施した様な、非常にメタリックで人口的な銀色なのです。児童の頃、メタリックな戦闘機プラモデルにウットリ見惚れておりましたが、まさにソレ。お魚サイボーグ、みたいな。更に驚愕すべきは、太陽光の当たる角度によって純金に見えたり、虹色に見えたりすることです。これがビジュアル系だと指摘出来る由縁です。キスやアジなどでも 金色、銀色、桃色吐息(  楽曲/桃色吐息の歌詞一節 )に見えたりはしますが、イシモチほどの極端さではないように思います。

この方々は、大抵、堤防から遥か彼方の沖合でワイワイやっておられます。海底のサーフ(砂地)あたりを群れ集っておるのです。実に貪欲な皆様ですから、たっぷりとテンコ盛りにした釣り餌を発見するや「野郎ども! 食おうじゃねぇーか!!」と次々に襲いかかるのであります。ですから、仕掛けは２～３本の鍼(ハリ)がついているものを使用する方が効果的。1度に２尾も３尾も数珠繋ぎで上がってきて下さいます。陸に上げると「グゥーグゥー」と鳴き、釣り人を驚かせたりしますが、これは浮袋収縮の音だそうです。エドはるみというわけではありません。

投げ竿を使い、仕掛けを沖まで一直線！。３０ｍあたりでも釣れますが、やはり数を出したいなら５０～８０ｍってところでしょうねえ。塩焼きは香ばしくてクセがなく、ボクは大好き。味覚の素晴らしさの割りにスーパーで見かけないのは、アシが速いこと、1尾売りよりカマボコにする方が何かと好都合だからではないでしょうか。捌くのは実に簡単、初めての人でも何とかなります。その点メジナと大違い。あのお方を捌くのは大層難儀します。捌くうち、メジナ様の裁きを感じずにはおれません。

◆写真のイシモチは３１センチ、３０センチ、２９センチ。スパイク天秤25号に吹き流し３本鍼(ハリ)、ハリス３号、１ｍ、鍼チヌ３号、サンマ短冊房掛け。

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“ エビでタイ(鯛)を釣る ” という諺(ことわざ)がありますが、この黄色い鯛はゴカイで釣り上げました。姿、体型は一見黒鯛そっくりですが、体色がまるで違います。黒鯛は銀か黒、黄鯛は銀。では、お互いが銀色の時は区別がつきにくいのでは？。ノ～プロブレム！。黄鯛の尾ビレ下部は真っ黄色、黒鯛にはソレがありません。黄色いヒレだから黄鯛はキビレと呼ばれています。キビレは汽水性(塩水と淡水が混じり合う環境)が高いので、海への河口域などで多く釣れます。それにしても、凄まじき鋭利な背ビレだと思いませんか。トゲみたい。実際、尋常でないほど硬いです。一般家庭で使われる包丁やハサミでは、歯を食いしばり全身全霊で切断しようとしても到底無理。切れてせいぜい１センチ。しかも背ビレ最後尾の一番柔らかいトコです。キビレをどんな天敵が襲うのかは知りませんが、丸呑みしたが最後、大変な災難を経験することになるでしょう。

ある気持ちの良い初夏。沖へ竿仕掛けを５０mほど遠投し、置き竿。ボクは遅いブランチのコンビニおにぎり鮭。ふたくち目を口一杯に頬張って喉がむせ、ペットボトル麦茶をラッパ飲み。口の中が鮭茶漬けになった刹那、

「ミャヒャヒャ～ン」(何かちょーだい、ちょーだいよぅ)

美しきメスネコ、王道ミケネコであるところのポッティ嬢が繁みよりお出まし。ここはモッちゃんとは別の釣り場所。此処はポッティのホームグランド。ポッティのネーム由来は、ポッテリとしていてボッティチェリ作 “ ビーナスの誕生 ”の様に美しい、というイメージから。

「いやぁ、今日お会いできるんじゃないかと思って。１００円ショップでネコ缶買ってきましたよぉ～。お待ち下さいね」

缶蓋開けかけるボクの指が止まる。今、竿先の鈴、鳴らなかった？。気のせい？風のイタズ…竿の鈴がジャリッ!、続いて竿が立てかけてあるコンクリートフェンス上をポルターガイスト現象の様にズズズズズーッっと右へ横滑り！。

「ミャハァァーン?!」(どうなさったの？、まだですの?!)

ネコ缶をポッティ眼前足元に置き、脱兎の如く竿尻掴むボク！。竿先で天を突き、ヒジを閉め、大きくアワセを入れる。乗った！。ハリ先が確実に魚の口をロック！した手応え！。つまり、竿全体に魚の全体重が乗ったという実感！。

向こうが潜ろうとすればコチラは逆らわずに糸出し、向こうがバテて動きを止めれば、コチラはゆっくり糸を巻く。それを繰り返すこと約５分。ギブアップした魚体が波間に浮上。ぐったりボッテリ横たわっている。目を輝かせ海面覗き込むボク。至福の瞬間。アナタはドナタ？。オオオーッ！、まさかのキビレさんでしたかァーッ!!。あとは慎重にタモ網ですくい上げる作業。ズッシリ重い網を足元に置いた瞬間、真隣でネコ缶と奮闘中のポッティと目が合う。わずかに開いた缶蓋の隙間は２センチ。そこに何とか舌先を入れて味見するだけの空しい食卓。

「ミ……」(コレなんですけど…)

こッ、これは大変な失礼を致しましたッ!!。

◆キビレ49センチ。スパイク天秤に自作１m仕掛け。ハリス３号。鍼チヌ５号。

★当ブログのエッセイ文、写真、イラストの無断掲載、転用を固く禁じます。

Title : マコガレイの煮付

カレイ釣りはイライラする。大変疲労する。別にカレイが悪いわけではない。ボクが愚か極まりないだけの話。

カレイを釣ろうと堤防から沖へ向かって仕掛けを振りかぶり、やり投げの如くに全力投入する。ボクの飛距離は約１００ｍ。

マコガレイが海底砂上の仕掛けエサを発見。マコはとりあえず餌の上に覆いかぶさりライバルをけん制。すぐ食べてくれればいいものを、何を考えているのかは分からないが、しばらくボンヤリとしているようだ。

やがて餌を食べ始めても、グルメなのか知らないがクチクチと少しずつ食べ、何故か知らないが急に食べるのを止め、再び餌に乗っかりそのまま寝てしまったりする。故に、魚のアタリがあったと猛反応して仕掛けを巻き始めると簡単にスッポ抜けてしまったりする。この時の失望感は筆舌尽くしがたいものがある。

故に、カレイ釣りは気長にのんびりと置き竿、１時間など平気で放置、と人は言う。当初真に受けてそうしていたら、仕掛けはいつしか遠くへと流され海底障害物に根掛かりして仕掛けブッツン、ハイソレマデヨ。１時間ガマンにガマンを重ねて期待は最高潮に達していただけにプッツン結果への憤慨は多大。この怒りを何処へぶつけてよいものか！。というわけで堅めのセンベイを持参するようになり、プッツンな度に思いっきりバリボリせわしなく怒りをセンベイにぶつけるようになってしまった。

カレイの煮付は身よりも卵。そう言う人が多い。ボクもソッチが大好物。買えば結構な値段。実際どれくらいの人気なのだろう、カレイの煮付って。これも毎回ウッカリ聞き忘れてのスッポ抜け。卵の味に終始して、ついぞ人気度は聞き忘れてしまう。

1⃣ 投稿記事未使用写真２点。上タイトル、キビレ。下、メタ・イシモチ。

Title : 黄色と白だけど赤エイ

釣り人が恐れるのは毒魚です。何しろ毒がある魚ですから当然です。堤防釣りで馴染み深い毒魚と言えば、赤エイ、ゴンズイ、アイゴ、ハオコゼでしょう。これらには体表に毒針があり、刺されば非常にやっかいなことになります。フグは食べさえしなければ何の問題もありませんから、リリース時でも扱いに注意は要しませんが、上記は最新の注意を払っての手に汗握るリリースとなります。

アカエイは汽水域(海水と真水が入り混じっている領域。海へと流れ込む河口域など)から海の浅瀬(深場へも行きます)までを行き来しています。

海まで約半キロ、水深50センチほどの川岸を、ザブトン2倍はあるアカエイが5尾、編隊組んで泳ぎ去る姿を目撃して驚愕した経験があります。

昼でも夜でも釣れます。堤防で上がるアカエイの体長は50センチから１メートル位が平均サイズ。体の大きさの割には、小さ目にカットしたイソメ(海ゴカイ)によく掛かります。リールを巻くと異様な負荷、しかも暴れる気配が全くありません。巻けば巻くほど竿とリールに重さが加わり “ イヤな予感がする ” と水面浮上した物体を見下ろせば、予感的中、脱力モード。

なにせ水流を切る流線形でもなく抵抗力最大の平べったい体型、異様な重さを感じるのも納得です。危険回避の一番手っ取り早い方法は、竿先を垂直にして糸を巻き、無理矢理エイを水上に浮上させてのリリース法。エイの重さで糸が切れます。しかし、この方法では竿先が折れてしまいかねません。

ここはやはり慎重を期して、タモアミですくい上げてから鍼(ハリ)を外すなり糸を切るなりが無難でしょう。毒棘(トゲ)は長い尾っぽの先端ではなく、比較的尾にちかい部分に枝分かれした様なモノがあります。ソレです。

その先端に猛毒が仕込まれているのです。エイが死んだ後も猛毒は有効。浜に打ち上げられたりしていても絶対に触ってはなりません。刺されればアナフィラキシーというショック症状を引き起こすことで有名ですが、最悪の場合は死に至ることもあると言われています。あな恐ろしや！。

これまでに８尾ほど釣りました。もう２度とボクの仕掛けに掛からないで下さいね。よろしくお願い申し上げます。

◆アカエイ98センチ。夜釣り、50メートル遠投、置き竿20分。スパイク天秤、錘20号、ハゼ仕掛け３本流線鍼(ハリ)12号を吹き流し。イソメ房掛け。下写真は糸で巻き上げられ水上に浮上したアカエイ。鳥の両翼の様に全身をウチワ扇ぎ。